Skibidi, Tralalero… C’est quoi les Brain Rots ? 

 
Aujourd'hui, le brain rot désigne deux choses à la fois : un type de contenu en ligne, et les effets supposés de sa consommation excessive sur le cerveau. Les contenus brain rot sont de courtes vidéos générées par une intelligence artificielle, d’une durée de sept et quinze secondes, mettant en scène des personnages absurdes, des situations sans queue ni tête, une musique entêtante et des couleurs criardes. On le retrouve surtout sur TikTok, dans les Reels Instagram et les Shorts YouTube. L’objectif de ces vidéos est de provoquer une réaction immédiate, qu'elle soit la surprise, le rire ou la confusion.

Certain•es y voient de l'AI slop : du contenu de piètre qualité produit à la chaîne. D'autres, au contraire, y voient un nouveau mouvement artistique basé sur l'absurde, un peu comme le dadaïsme l'avait été au début du XXème siècle en réaction au chaos de son époque. La vérité est sans doute entre les deux. 

L'Italian Brain Rot, c'est quoi ?

L'une des formes les plus visibles de ce phénomène porte un nom trompeur : l'Italian Brain Rot. Contrairement à ce qu'il laisse entendre, il n'est pas né en Italie. Tout a commencé en 2023 avec une blague autour de l’acteur Dwayne Johnson, dans laquelle il récitait des rimes absurdes avec un pseudo-accent italien (source : Wikipédia, « Brain rot italien », https://fr.wikipedia.org/wiki/Brain_rot_italien ).

La phrase « Tralalero tralala » a été reprise, transformée en personnage, un requin à trois pattes portant des baskets Nike, et le phénomène a pris son envol en janvier 2025 sur TikTok. Ce qui caractérise l'Italian Brain Rot, ce sont ces créatures hybrides (un mélange d’animaux avec des objets du quotidien, de la nourriture ou des armes) générées par IA, aux noms inspirés de la sonorité de la langue italienne : ses suffixes en -ini, -ello, -ino se prêtent parfaitement à fabriquer des noms ridicules et mémorables.

Le phénomène est devenu mondial en quelques semaines, en partie grâce au jeu Roblox dans lequel ces personnages ont pris une vie propre, à mi-chemin entre les Pokémon et les mèmes sans fin. 

Parmi les personnages les plus connus : 

Pourquoi les jeunes adorent ça ? 

Le brain rot remplit une fonction sociale précise. Ces contenus, leur jargon, leurs personnages, tout cela constitue un langage commun que les ados et la génération alpha partagent. Un langage que les adultes ne comprennent généralement pas. Et c'est précisément ce qui le rend précieux à leurs yeux.

Ce n'est pas différent de ce que les Lapins Crétins ou les personnages de South Park ont représenté pour d'autres générations : un code culturel qui appartient aux jeunes, et qui cimente leur sentiment d'appartenance à un groupe. À l'âge où l'identité se construit par rapport aux pairs, pouvoir dire « t'as vu Tralalero ? » et que tout le monde rit, c'est important.

Il y a aussi une dimension auto-ironique dans ce phénomène. Les jeunes utilisent elles et eux-mêmes le terme « brain rot » pour désigner ce qu'ils ou elles regardent, avec une conscience lucide sur le fait que c'est absurde. Ce n'est pas de la naïveté : c'est de l'humour. 

Le but : nous maintenir devant nos écrans 

Le brain rot comme contenu est une chose, mais le brain rot comme mode de consommation en est une autre. Ce qui peut poser problème, ce n’est pas tellement le requin avec des baskets, mais plutôt pourquoi ces contenus sont conçus et comment ils sont consommés.

Les vidéos très courtes, denses, qui captent facilement notre attention, correspondent exactement aux formats que les plateformes privilégient. Elles sont faites pour le « scroll infini » — ce geste de faire défiler du contenu. L’objectif est simple : garder l’utilisateur•rice le plus longtemps possible devant l’écran, pour lui montrer un maximum de publicités. C’est ce qu’on appelle l’économie de l’attention. À chaque nouvelle vidéo, quelque chose d’inattendu peut apparaître, et c’est précisément cette incertitude qui maintient l’envie de continuer. 

À court terme, quelques minutes de scroll ne changent pas grand chose. Mais quand le scroll infini devient le seul loisir, la seule façon de combler l’ennui, cela peut être le d’un signal d’un déséquilibre des pratiques. C’est justement là que le rôle du parent peut faire la différence : proposer de la variété, des activités qui demandent un autre rythme — lire, jouer, bouger, cuisiner ensemble. Non pas comme une punition, mais comme une ouverture à d’autres occupations qui nourrissent d’autres formes d’attention. 

Autre signal à surveiller : le multi-écrans. Un ado qui regarde la télé avec son téléphone en main, tout en ayant une tablette ouverte, ne se distrait pas volontairement, son cerveau cherche à compenser un manque de stimulation que le rythme d'un seul écran ne suffit plus à fournir. 

Comment en parler avec votre enfant ?

Pas besoin d'avoir l'air de le surveiller. La connaissance des personnages et du jargon brain rot peut au contraire devenir un point d'entrée pour la conversation. 

Ce n'est pas votre enfant qu'il faut blâmer s'il ou elle passe des heures à scroller. Les plateformes investissent massivement pour que cette mécanique soit irrésistible. N’en êtes-vous pas vous aussi victime en tant qu’adulte ? En comprendre le fonctionnement ensemble, c'est déjà lui donner des outils pour en reprendre le contrôle.